Som oldermand har Mette Palsteen ansvaret for den daglige drift sammen med laugets forretningsfører. Opgaverne spænder vidt fra at varetage medlemmernes interesser, arrangere og invitere til diverse sociale og faglige arrangementer, til at planlægge bestyrelsesmøder og laugets årlige generalforsamling samt at sørge for, at Sadelmager- og Tapetsererlauget er synlige både ved ”Laugenes opvisning” og på Kulturnatten. Det er også oldermandens ansvar at sikre, at laugets økonomi er sund.
”Det er min opgave at sikre, at lauget er et sted for alle medlemmer, og at alt fungerer, som det skal. Hvis vi begynder med vores ældre medlemmer, så er de vigtige for os at have med. De har prøvet meget og kender faget rigtigt godt. Derfor involverer vi dem gerne i arbejdet og i vores aktiviteter. Men vi hjælper dem også på forskellige måder. Blandt andet med at søge legater i de fonde som tilbyder assistance til ældre og værdigt trængende, hvilket betyder meget for dem, da de ikke nødvendigvis har en pensionsopsparing,” siger Mette Palsteen.
Da hun blev oldermand, var der mange komplicerede ting, som tog meget tid i lauget, men ikke gav den store værdi. Tidligere havde lauget f.eks. også forhandlingsret for medlemmerne, men det blev overført til Dansk Håndværk i 2002. Derfor er der i dag større fokus på faglig udvikling og socialt samvær.
Inspirationsarrangementer
Sadelmager- og Tapetsererlauget er et af de ældste håndværkslaug i Danmark. Det blev stiftet helt tilbage i 1460 og har derfor mange traditioner, som fortsat bliver fulgt. Som kvindelig oldermand gør Mette Palsteen opmærksom på, at begrebet oldermand stammer fra det engelske ord elderman, som blev betragtet som en vis person, der samler sin flok og sine kolleger. Det passer godt til hendes rolle i dag. Titlen er derfor, på trods af, at det ligger i ordet, ikke kun berettiget for en mand.
Det er dog ikke kun de ældre medlemmer, der har glæde af deres medlemskab i lauget.
”Vi arbejder hele tiden for at udbrede vores fag, både blandt medlemmerne og i omverdenen. Vi holder faglige onsdagsmøder flere gange i løbet af året. Her mødes vi på hinandens værksteder, og der bliver udvekslet erfaringer. Denne faglige sparring er guld værd i vores fag, og vi kan have andre faglige oplæg, som er god vidensdeling mestrene imellem. Vi arrangerer også besøg andre steder, hvor det er fagligt relevant for medlemmerne. Vi har blandt andet været hos Fritz Hansen Møbler og set deres møbelmuseum, og vi har været på besøg i de kongelige stalde, hvor staldmester Niels Randløv har vist os rundt. Disse har begge været populære udflugter for både møbelpolstrere og sadelmagere, siger Mette Palsteen og fortsætter:
”Vi er et laug sammensat af forskellige faggrupper. Nogle arbejder med stof, andre med læder, men vi er alle fagpersoner, der kan lide at lave godt håndværk. Derfor er den type arrangementer meget relevante for vores medlemmer.”
Nye medlemmer bliver optaget i lauget
Sadelmager- og Tapetsererlauget har i dag over 50 medlemmer, og til stadighed kommer der nye til. Det sker på trods af, at der ikke har været en sadelmageruddannelse i Danmark siden 1960 (den findes stadig i Sverige og England). Oldermanden er dog ikke i tvivl om, at det er de mange aktiviteter i lauget, der tiltrækker nye medlemmer og i det hele taget gør unge interesserede i de faggrupper, som lauget dækker.
”Vi har lavet et sadelmagerkursus i lauget, som tilbyder vores medlemmer at lære at arbejde med læder og de klassiske sadelmagerteknikker. Kurset bliver afholdt og undervist af sadelmager Karina Guldborg-Sørensen. Vi har også tidligere arrangeret en tur til garveriet i Tjärnsjö i Sverige, hvor sadelmageruddannelsen også findes, og som er den eneste uddannelse inden for faget i Norden. Vi ønsker ikke at beholde viden for os selv, men derimod at dele den med hinanden. Derfor inviterede vi både svende og lærlinge med på studieturen og på sadelmagerkurset, som vi har gennemført flere gange,” siger Mette Palsteen.
Lauget har et A-medlemskab for mestre med ansatte og et B-medlemskab for mestre uden. Derudover har de et medlemskab for en udvidet kreds af grossister inden for bl.a. lædervarer, stofproducenter og andre relevante leverandører til fagene. Disse medlemmer har også mulighed for at deltage i laugets arrangementer.
Udvikling og fondssøgning
Der er ingen tvivl om, at udvikling er en vigtig opgave for oldermanden og lauget. Det er også grunden til, at lauget hjælper medlemmer og andre fagfæller med at søge relevante legater.
”Udvikling handler også om økonomi, og derfor søger vi fonde for at udbrede viden til medlemmerne. Der er blandt andet mulighed for at søge støtte til udvikling og uddannelse via Vilhelm Andersens og Hustrus Legatfond og Stillinges Fond. Vi hjælper også gerne de unge i faget med at søge midler. Vi vil gerne have, at de har lyst til at være med i lauget, at de bliver i faget og forhåbentlig selv bliver mestre en dag,” siger Mette Palsteen, der selv uddanner nye møbelpolstrere på sit værksted løbende.
Hun ser laugets opgave med at samle alle aktive i faget som en god måde for medlemmerne til at skabe relationer, især for enkeltmandsfirmaerne, der på den måde stadig kan blive en del af et kollegaskab.
”Det er vigtigt, fordi lauget er det sted, hvor vi mødes med kollegaer, får faglig sparring og hjælper hinanden. Mange står alene i deres daglige arbejde, men gennem lauget kan man støtte hinanden, også i hverdagen. Vi har en bred skare af medlemmer fra dem, der arbejder med det mere moderne og industrielle, til dem, der, som jeg selv, arbejder mere traditionelt med håndværket. Det er min opgave at samle trådene og tænke lauget ind i den tid, vi lever i, og videre ind i fremtiden, samtidig med at vi fastholder traditionerne,” siger Mette Palsteen.